第549章 驿站废弃,麹义断后!

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    驿站的斥候将加入麹义的队伍,成为麹义指挥的斥候。
    随后,麹义下达了新的指令。
    士兵们迅速行动起来。
    地窝子被重新填平,上面的草皮被仔细地恢复原状。
    搭建隐蔽棚子的枯草和兽皮被收走,不留下一片。
    周围的马蹄印、车辙印、篝火的痕迹,都被小心地抹去。
    士兵们甚至捡拾起散落的牲畜粪便,丢到远处,或者用泥土掩盖。
    他们动作娴熟,显然早已演练过无数次。
    半个时辰后,这里恢复了它原本的模样。
    除了被压倒又扶起的青草,微微带着些不自然的褶皱,几乎看不出这里曾经有数千人马通过。
    风吹过,带来青草的气息,仿佛什么都没有发生过。
    这座临时驿站,如同它悄然出现一般,又悄然消失在了茫茫草原之中,被彻底废弃。
    麹义最后看了一眼,确认没有任何疏漏,才下令队伍继续前进。
    他的任务不仅仅是殿后,更是清除大军行进留下的痕迹,确保这次千里奔袭的隐秘性,不被任何人察觉。
    当然车过留痕,雁过留声。
    在草原上这些痕迹是无法彻底消除的。
    但是草原上各种部落往来迁徙,本来就会留下很多痕迹。
    只要无人注意到,有一支大军从这边路过即可。
    张辽率领的第二队,运气似乎不坏。
    绕开了可能存在匈奴斥候的区域后,他们在第三日午后,抵达了一处地图上标记的水源地。
    那是一片不大不小的湖泊,镶嵌在碧绿的草原之中,如同蓝宝石一般。
    湖水清澈,芦苇丛生,水鸟在湖面上嬉戏,岸边水草丰美,是绝佳的休整之地。
    然而,当他们的先头斥候小心翼翼地靠近湖边时,却发现这里并非空无一人。
    湖泊的另一侧,一片低矮的坡地后面,隐约可见几顶样式古朴的毡房,一群数量不多的牛羊正在悠闲地啃食着青草,几个穿着皮袄的牧民,正警惕地望着他们这边。
    突然遭遇草原上游荡的小部落!
    而且是刚刚抵达这里,因为,他们没有撞上吕布率领的骑兵。
    张辽的心头微微一紧。
    看对方的规模和营地样式,应该是一个正在迁徙中的小型游牧部落,并非强大的军事力量。
    但即便如此,任何接触都存在风险。
    他没有下令立刻驱赶或者攻击,而是示意队伍停下,保持距离。
    对面的小部落显然也发现了张辽这支“不速之客”,气氛顿时紧张起来。
    几个牧民迅速奔回毡房,很快,十几个拿着简陋弓箭和套马杆的男子冲了出来,护在了毡房和牲畜前面,紧张地注视着张辽的队伍。
    双方隔着数百步的距离,遥遥对峙。
    张辽仔细观察着对方。
    人数不多,武器简陋,没有统一的旗帜,看样子并非哪个大部落的分支,更像是为了躲避战乱或者寻找更好牧场而独自迁徙的零散部族。
    他略一思索,做出了决定。
    他命令队伍原地待命,不得妄动,然后亲自带着两名亲兵,以及那位扮作牧民的向导,卸下武器,缓缓地向对方靠近。
    看到张辽等人卸下武器,主动靠近,对面的小部落也稍稍放松了些警惕,但依旧没有放下武器。
    一个看起来像是首领的虬髯大汉,上前几步,用生硬的匈奴口音喊道:“你们是什么人?来这里做什么?”
    张辽脸上露出温和的笑容,用同样带着边塞汉话口音回答:“我们是路过的商队,前往西方贩卖货物,途经此地,想取些水,休整一下。”
    他指了指身后的队伍和牲畜,“我们的牛羊也需要饮水。”
    那虬髯大汉狐疑地打量着张辽和他身后的队伍。
    虽然张辽等人穿着普通牧民的服装,但那股军人特有的气质,以及队伍隐隐透出的肃杀之气,还是让他感到不安。
    尤其是那数量众多的精良战马,更不像普通商队。
    但他看到张辽态度平和,且只有三人前来,敌意稍减。
    水源是草原上共有的财富,强行阻止,可能会引发不必要的冲突。
    “取水可以,但不要靠近我们的营地。”虬髯大汉沉声道。
    “多谢。”张辽点头致意。
    随后,他示意那位向导上前,拿出了一些随身携带的物品——几袋精盐,一小块茶砖,还有几件磨损但依旧结实的铁器。
    “相逢即是有缘,我们想用这些东西,和你们交换一些肉干和奶酪,作为路上的补给。”张辽说道。
    盐和铁器,在草原上是硬通货,对于这些小部落来说,极具吸引力。
    虬髯大汉看到这些物品,眼神明显亮了一下。
    他与身后的族人低声商议了几句,最终点了点头。
    一场简短而克制的交易,在双方都保持着高度警惕的情况下完成了。
    张辽的队伍获得了急需的肉干和奶酪补给,那个小部落则得到了他们急需的盐和铁器。
    没有过多的交谈,没有试图打探对方的来历和目的地。
    交易完成后,张辽带着队伍,在湖泊的另一端取水,饮马,短暂休整。
    那个小部落则始终保持着距离,警惕地观察着他们。
    一个时辰后,张辽下令队伍开拔,继续沿着既定的路线前进。
    那个小部落,也收拾起营帐,朝着另一个方向,缓缓离去。
    双方如同两条偶然交汇的溪流,短暂相遇,又迅速分开,各自融入了茫茫草原的背景之中。
    张辽回望了一眼那远去的小部落,心中并无波澜。
    这次偶遇,虽然有些意外,但处理得当,并未节外生枝。
    他必须更加小心,确保后续的路程,不再出现任何意外。
    第五日。
    六股大军都已经深入草原腹地数百里。
    这里的景象,与边境地带截然不同。
    地势开始变得复杂。
    不再是一望无际的平坦草原,而是出现了连绵起伏的丘陵,纵横交错的沟壑,甚至还有沼泽和盐碱地。
    植被也更加茂密,高草丛生成片,足以隐藏马匹和人影。
    天气也变得更加多变。
    时而晴空万里,时而狂风大作,时而阴云密布。
    行军的难度,陡然增加。
    迷失方向,是草原行军最可怕的敌人之一。
    但顾衍早已为这种情况做好了准备。
    “前面应该就快到了。”徐荣勒住马缰,抬眼望向前方。
    按照地图和时间的推算,下一个驿站,就在附近。
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