第3009章 《焰心堡秘录》
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“煞修士说牵挂是弱点，可落星原重新开花的两界藤告诉我，那是心河的根。就算被黑雾吞掉百次千次，只要还有人记得‘念’字怎么写，活纹就会顺着记忆爬回来，把忘川都酿成甜水。”就在这时不知什么时候出现了在东南亚的一座火山岛上，矗立着一座名为“焰心堡”的古老城堡。城堡依山而建，大部分建筑嵌入火山岩壁，外墙由暗红色的火山岩砌成，远远望去仿佛一块被火焰炙烤过的巨石。传说这座城堡曾是古代火山部落的圣地，部落的祭司能与火山神灵沟通，而城堡深处藏着掌控火山喷发的秘密。
一支由火山学家、人类学家和极限生存专家组成的团队，为了研究这座神秘城堡与火山活动的关联，冒险登上了这座常年被硫磺雾气笼罩的岛屿。团队中，火山学家艾琳娜带着精密仪器，希望找到城堡影响火山活动的证据；人类学家罗德里戈痴迷于部落传说，致力于解读城堡内的古老符号；生存专家马库斯则负责应对岛上的突发危险，他的背包里装满了应对火山喷发的装备。此外，还有年轻的实习生安娜，负责记录团队的探索过程。
他们穿过弥漫着刺鼻硫磺味的丛林，来到焰心堡前。城堡的入口隐藏在一道瀑布之后，瀑布的水流带着滚烫的温度，溅起的水雾在阳光下折射出彩虹。罗德里戈发现瀑布旁的岩壁上刻着奇怪的图腾，描绘着人们向火山献祭的场景。
进入城堡后，内部通道狭窄而陡峭，岩壁上渗出温热的水珠，空气中混杂着硫磺与腐朽的气息。他们在一间宽敞的石室里发现了许多陶罐，里面装着早已干涸的黑色粉末，艾琳娜检测后发现这些粉末含有高浓度的火山灰与某种未知的矿物。
马库斯在石室角落找到一处向下延伸的阶梯，阶梯两旁的墙壁上刻满了闪烁着微光的符号。罗德里戈辨认出其中一些符号代表“火焰”“沉睡”“祭品”，他推测阶梯下方可能是部落的祭祀核心区域。
当他们沿着阶梯向下走时，脚下的岩石突然变得滚烫，安娜不小心踩空，惊呼一声。众人急忙扶住她，却发现周围的温度在急剧升高，岩壁上的符号开始发出橙红色的光芒，如同跳动的火焰。这时，罗德里戈注意到安娜的鞋底正在冒烟，他刚想提醒，石室深处突然传来一阵沉闷的轰鸣，像是火山内部的岩浆在涌动。
紧接着，一道灼热的气浪从阶梯尽头喷涌而出，安娜被气浪裹挟着向后倒去，众人伸手去抓，却只抓到一片衣角。等气浪散去，安娜已经不见了踪影，原地只留下一只被烧得焦黑的鞋子。
艾琳娜看着仪器上疯狂跳动的数值，脸色骤变：“火山的活跃度在飙升，这些符号……它们可能不是装饰，而是某种能引发火山反应的装置！”马库斯试图带领大家原路返回，却发现入口处的瀑布已经变得滚烫，水流中夹杂着火星，根本无法靠近。
此时，阶梯下方传来越来越清晰的轰鸣声，岩壁开始掉落碎石，橙红色的光芒从缝隙中透出，仿佛有一头沉睡的巨兽正在苏醒……硫磺雾气像浸了毒液的纱，缠在火山岛的丛林里。艾琳娜的地质扫描仪发出滋滋的电流声，屏幕上的岩浆活动曲线像条不安分的蛇，在“警戒”红线边缘反复试探。“罗德里戈，你确定图腾上的‘血祭’符号是隐喻？”她摘下防毒面具，露出被硫磺熏得发红的鼻尖，“这岛的地壳活动频率，比近十年的平均值高了三倍。”
罗德里戈正用软毛刷清理瀑布旁的岩壁，图腾上的赤铁矿粉末簌簌落下，在他掌心积成暗红的沙。“你看这献祭者的姿态，”他指着图腾中跪在火山口的人影，“膝盖处刻着‘共生’纹，不是被迫的祭品，更像……某种契约。”他突然按住岩壁上块松动的石头，石缝里渗出的水汽烫得他猛地缩回手，“这石头是活的——它在呼吸。”
马库斯往背包里塞了最后一罐冷却喷雾，金属罐身凝着水珠，很快被高温蒸成白雾。“不管是契约还是诅咒，安娜的水壶快空了。”他扯了扯安娜的背包带，小姑娘正举着相机拍彩虹，瀑布溅起的热水珠在镜头上炸开，“抓紧时间，硫磺浓度再升，面具过滤层撑不过两小时。”
安娜的镜头突然晃了一下。她拍到瀑布后的城堡入口处，有块火山岩的颜色比周围浅，形状像只蜷着的手。“马库斯先生，你看那——”话音未落，她脚下的地面突然陷下去半寸，滚烫的蒸汽从裂缝里喷出来，烫得她惊呼着跳开。
罗德里戈扑过去扶住她时，指尖擦过那块浅色岩石。岩壁突然发出低沉的嗡鸣，瀑布的水流瞬间变得滚烫，彩虹在水雾中碎成金红色的光点。入口处的火山岩缓缓滑开，露出个仅容一人通过的洞口，洞口两侧的石壁上，嵌着两排拳头大的硫磺晶簇，在暗处泛着妖异的光。
“共生纹的真正含义，是‘钥匙’。”罗德里戈盯着晶簇间的凹槽，形状与他刚清理出的图腾上的献祭者掌纹完全吻合，“古代部落不是在祭祀火山，是在……喂养它。”石室的穹顶垂下钟乳石般的熔岩柱，水珠顺着柱体滑落，在地面砸出“嗒嗒”的响，像某种倒计时。艾琳娜用镊子夹起陶罐里的黑色粉末，放在光谱仪下——屏幕上跳出的元素组成让她倒吸一口冷气：“高纯度的黑曜石粉末混合了……生物炭。”她捏起一粒粉末对着光看，“这不是火山灰，是烧过的骨头。”
马库斯正用激光测距仪丈量石室，仪器突然发出刺耳的警报。他猛回头，看见墙角的阶梯正在渗岩浆，橙红色的液滴在石阶上砸出冒烟的小坑。“罗德里戈，你解读的‘沉睡’符号，会不会是‘封印’的意思？”他拽过背包里的隔热毯，往阶梯上铺了两层，“这些符号在发光，像电路通电了。”
安娜蹲在陶罐旁，发现罐底刻着和入口处一样的掌纹凹槽。她试着把掌心按上去，陶罐突然震动起来，里面的黑色粉末顺着纹路爬到她手背上，凝成个火焰形状的印记。“它……它在动！”她想擦掉印记，却发现粉末像长在了皮肤上。
罗德里戈的瞳孔骤缩。他冲到阶梯旁，指尖抚过那些发光的符号，突然笑出声：“不是引发火山反应的装置，是‘压力阀’！古代部落发现火山的喷发周期后，用生物炭混合黑曜石粉末制作‘引信’，通过祭祀控制喷发强度——”他的话被一阵轰鸣打断，石室顶部开始掉碎石，“他们不是掌控火山，是在和它讨价还价！”
艾琳娜的扫描仪突然黑屏，紧接着，整间石室的温度骤升。她看向安娜手背上的火焰印记，那印记正变得滚烫：“粉末里的生物炭，是部落祭司的骨殖。他们把自己的骨血炼成‘钥匙’，才能启动压力阀。”她指着阶梯尽头，那里的岩壁已经透出红光，“安娜的印记被激活了，她成了新的‘引信’。”
马库斯刚把隔热毯铺到第三级台阶，脚下的岩石突然裂开。安娜尖叫着向后倒时，他看见阶梯尽头的红光里，隐约有无数人影在晃动——那些人影的手背上，都有个和安娜一样的火焰印记。气浪卷过石室时，艾琳娜抓住了安娜的衣角。布料在掌心燃烧的灼痛感里，她看清了阶梯下方的景象：那不是祭祀核心区，是条通往火山内部的熔岩隧道，隧道壁上嵌着成百上千个陶罐，每个罐口都插着根水晶管，管里流淌着和安娜手背上一样的黑色粉末。
“它们在输送‘引信’。”罗德里戈趴在地上，躲过又一波热浪，“部落不是献祭活人，是让祭司的骨血顺着水晶管渗入岩浆，延缓喷发。安娜的印记被激活，是因为她的血脉里有和古代祭司相似的基因——你看她的瞳孔，边缘有圈赤铁矿色的纹路，和图腾上的献祭者一模一样！”
马库斯用消防斧劈开堵向入口的落石，硫磺雾气混着岩浆的热浪涌进来，在他的防护面罩上结了层白霜。“压力阀启动时，隧道会自动封闭。”他扔给艾琳娜一卷攀岩绳，“要么跟着安娜进隧道，要么困死在这里——那些符号的光芒，是火山在催‘新祭司’履行契约。”
艾琳娜的手指抚过岩壁上的符号，突然明白罗德里戈说的“共生”是什么意思。符号排列的规律，和她绘制的火山岩浆流动图完全吻合——古代部落用数代人的骨血，在火山内部织了张“缓冲网”，水晶管里的粉末遇热会膨胀，堵住岩浆的主要通道。而“引信”的作用，是在网即将破裂时，引导岩浆从预设的安全通道排出。
“安娜没有失踪。”她把攀岩绳系在腰间，看向阶梯尽头的红光，“隧道里的人影，是历代祭司的魂灵。他们在接她去完成契约——不是成为祭品，是成为守护者。”
罗德里戈突然抓起个陶罐，罐底的掌纹凹槽里，刻着行极小的符号。他翻译出来时，声音都在发颤：“‘当引信烧尽，契约即更新。’安娜的印记会随着岩浆流动，重新编织缓冲网。那些水晶管，是前人留给她的地图。”
马库斯最后看了眼被岩浆封住的入口，将消防斧别在腰间：“隧道壁的陶罐里，应该有备用的水晶管。古代部落能活下来，说明他们找到了在岩浆里行走的办法。”他拽了拽攀岩绳，绳头那头传来轻微的拉力——是安娜在回应。熔岩隧道里的温度高得能熔化鞋底，安娜的隔热靴已经开始冒烟。但手背上的火焰印记却很清凉，像块冰贴在皮肤上。她跟着印记的指引往前走，水晶管里的黑色粉末在她经过时会亮起，在隧道壁上投射出影像：穿兽皮的祭司跪在岩浆边，将自己的骨殖敲碎，装进陶罐；他们的孩子手背上也有火焰印记，正跟着长辈学习辨认岩浆的流速；有个和她年纪相仿的少女，在隧道里奔跑，手背上的印记亮得像颗小太阳。
“他们不是被困在这里。”安娜喃喃自语，突然明白为什么那些人影看起来那么平静，“他们在守护自己的家园。”
气浪再次袭来时，艾琳娜他们追到了安娜身后。罗德里戈指着前方的岔路口，那里的水晶管分成了数十条，每条管里的粉末颜色深浅不同：“深的是主通道，浅的是分流道。安娜的印记在往最浅的那条指——她在选最安全的喷发口。”
马库斯用冷却喷雾浇灭靴底的火星，突然笑了：“古代祭司肯定也像她这么选过。你看分流道的尽头，地势比主通道低，岩浆从那里喷出，只会流入大海，伤不到岛上的生灵。”
安娜在岔路口停下时，手背上的印记突然钻进皮肤。她感到一股暖流顺着血管涌向心脏，紧接着，所有水晶管里的粉末都亮了起来，在隧道顶拼出张完整的火山地图——地图上标注的最新喷发点，正是马库斯说的海边。
“我知道该怎么做了。”她转身看向艾琳娜，瞳孔边缘的赤铁矿纹路亮得惊人，“水晶管里的粉末需要‘新引信’的血才能激活。你们沿着分流道往海边走，那里有部落留下的逃生船。”
罗德里戈突然抱住她：“图腾上的献祭者，膝盖是弯着的，却不是跪姿——那是鞠躬。他们在向火山行礼，也在向接过契约的人鞠躬。”他把自己的地质锤塞给她，“隧道壁的夹层里有备用氧气，敲开第三块熔岩柱就能找到。”
当艾琳娜他们顺着分流道撤离时，身后传来一阵震耳欲聋的轰鸣。透过岩壁的缝隙，他们看见安娜站在主通道的尽头，手背上的火焰印记化作一道光，顺着水晶管融入岩浆。岩浆像被驯服的巨兽，调转方向，顺着分流道涌向大海，在海面上炸开漫天的蒸汽。三天后，艾琳娜在海边的逃生船里，发现了块嵌着水晶的火山岩。水晶里封着一撮黑色粉末，粉末中央，有个小小的火焰印记在闪烁——那是安娜的血与古代祭司骨殖的混合体。
罗德里戈在船板上摊开从石室带出来的陶罐碎片，碎片拼出的图案里，新的献祭者正在向火山挥手，而火山喷发的岩浆，在她身后画出一道保护罩，罩住了整个岛屿。“契约不是单向的。”他指着图案下方的符号，“火山接受了‘引信’，也承诺守护这片土地。”
马库斯的防护面罩放在船舷边，面罩的镜片上，映着远处火山顶的烟柱——那烟柱的颜色是温和的灰白色，不再是硫磺的刺鼻黄。“安娜没有死。”他递给艾琳娜一块安娜的相机存储卡，“她在气浪里按下了快门。”
照片里，岩浆在隧道壁上冲刷出的痕迹，组成了一行字：“所谓火山，不过是大地在呼吸。当引信的温度与岩浆相融，连火焰都能长出守护的形状。”
艾琳娜把嵌着水晶的火山岩放进标本箱时，指尖感到一阵温热。她看向自己的手背，那里不知何时，也多了个浅浅的火焰印记——或许，每个踏上这座岛的人，都在不知不觉中，成了契约的一部分。
——墨念收到林恩战况信后的回信
一支由火山学家、人类学家和极限生存专家组成的团队，为了研究这座神秘城堡与火山活动的关联，冒险登上了这座常年被硫磺雾气笼罩的岛屿。团队中，火山学家艾琳娜带着精密仪器，希望找到城堡影响火山活动的证据；人类学家罗德里戈痴迷于部落传说，致力于解读城堡内的古老符号；生存专家马库斯则负责应对岛上的突发危险，他的背包里装满了应对火山喷发的装备。此外，还有年轻的实习生安娜，负责记录团队的探索过程。
他们穿过弥漫着刺鼻硫磺味的丛林，来到焰心堡前。城堡的入口隐藏在一道瀑布之后，瀑布的水流带着滚烫的温度，溅起的水雾在阳光下折射出彩虹。罗德里戈发现瀑布旁的岩壁上刻着奇怪的图腾，描绘着人们向火山献祭的场景。
进入城堡后，内部通道狭窄而陡峭，岩壁上渗出温热的水珠，空气中混杂着硫磺与腐朽的气息。他们在一间宽敞的石室里发现了许多陶罐，里面装着早已干涸的黑色粉末，艾琳娜检测后发现这些粉末含有高浓度的火山灰与某种未知的矿物。
马库斯在石室角落找到一处向下延伸的阶梯，阶梯两旁的墙壁上刻满了闪烁着微光的符号。罗德里戈辨认出其中一些符号代表“火焰”“沉睡”“祭品”，他推测阶梯下方可能是部落的祭祀核心区域。
当他们沿着阶梯向下走时，脚下的岩石突然变得滚烫，安娜不小心踩空，惊呼一声。众人急忙扶住她，却发现周围的温度在急剧升高，岩壁上的符号开始发出橙红色的光芒，如同跳动的火焰。这时，罗德里戈注意到安娜的鞋底正在冒烟，他刚想提醒，石室深处突然传来一阵沉闷的轰鸣，像是火山内部的岩浆在涌动。
紧接着，一道灼热的气浪从阶梯尽头喷涌而出，安娜被气浪裹挟着向后倒去，众人伸手去抓，却只抓到一片衣角。等气浪散去，安娜已经不见了踪影，原地只留下一只被烧得焦黑的鞋子。
艾琳娜看着仪器上疯狂跳动的数值，脸色骤变：“火山的活跃度在飙升，这些符号……它们可能不是装饰，而是某种能引发火山反应的装置！”马库斯试图带领大家原路返回，却发现入口处的瀑布已经变得滚烫，水流中夹杂着火星，根本无法靠近。
此时，阶梯下方传来越来越清晰的轰鸣声，岩壁开始掉落碎石，橙红色的光芒从缝隙中透出，仿佛有一头沉睡的巨兽正在苏醒……硫磺雾气像浸了毒液的纱，缠在火山岛的丛林里。艾琳娜的地质扫描仪发出滋滋的电流声，屏幕上的岩浆活动曲线像条不安分的蛇，在“警戒”红线边缘反复试探。“罗德里戈，你确定图腾上的‘血祭’符号是隐喻？”她摘下防毒面具，露出被硫磺熏得发红的鼻尖，“这岛的地壳活动频率，比近十年的平均值高了三倍。”
罗德里戈正用软毛刷清理瀑布旁的岩壁，图腾上的赤铁矿粉末簌簌落下，在他掌心积成暗红的沙。“你看这献祭者的姿态，”他指着图腾中跪在火山口的人影，“膝盖处刻着‘共生’纹，不是被迫的祭品，更像……某种契约。”他突然按住岩壁上块松动的石头，石缝里渗出的水汽烫得他猛地缩回手，“这石头是活的——它在呼吸。”
马库斯往背包里塞了最后一罐冷却喷雾，金属罐身凝着水珠，很快被高温蒸成白雾。“不管是契约还是诅咒，安娜的水壶快空了。”他扯了扯安娜的背包带，小姑娘正举着相机拍彩虹，瀑布溅起的热水珠在镜头上炸开，“抓紧时间，硫磺浓度再升，面具过滤层撑不过两小时。”
安娜的镜头突然晃了一下。她拍到瀑布后的城堡入口处，有块火山岩的颜色比周围浅，形状像只蜷着的手。“马库斯先生，你看那——”话音未落，她脚下的地面突然陷下去半寸，滚烫的蒸汽从裂缝里喷出来，烫得她惊呼着跳开。
罗德里戈扑过去扶住她时，指尖擦过那块浅色岩石。岩壁突然发出低沉的嗡鸣，瀑布的水流瞬间变得滚烫，彩虹在水雾中碎成金红色的光点。入口处的火山岩缓缓滑开，露出个仅容一人通过的洞口，洞口两侧的石壁上，嵌着两排拳头大的硫磺晶簇，在暗处泛着妖异的光。
“共生纹的真正含义，是‘钥匙’。”罗德里戈盯着晶簇间的凹槽，形状与他刚清理出的图腾上的献祭者掌纹完全吻合，“古代部落不是在祭祀火山，是在……喂养它。”石室的穹顶垂下钟乳石般的熔岩柱，水珠顺着柱体滑落，在地面砸出“嗒嗒”的响，像某种倒计时。艾琳娜用镊子夹起陶罐里的黑色粉末，放在光谱仪下——屏幕上跳出的元素组成让她倒吸一口冷气：“高纯度的黑曜石粉末混合了……生物炭。”她捏起一粒粉末对着光看，“这不是火山灰，是烧过的骨头。”
马库斯正用激光测距仪丈量石室，仪器突然发出刺耳的警报。他猛回头，看见墙角的阶梯正在渗岩浆，橙红色的液滴在石阶上砸出冒烟的小坑。“罗德里戈，你解读的‘沉睡’符号，会不会是‘封印’的意思？”他拽过背包里的隔热毯，往阶梯上铺了两层，“这些符号在发光，像电路通电了。”
安娜蹲在陶罐旁，发现罐底刻着和入口处一样的掌纹凹槽。她试着把掌心按上去，陶罐突然震动起来，里面的黑色粉末顺着纹路爬到她手背上，凝成个火焰形状的印记。“它……它在动！”她想擦掉印记，却发现粉末像长在了皮肤上。
罗德里戈的瞳孔骤缩。他冲到阶梯旁，指尖抚过那些发光的符号，突然笑出声：“不是引发火山反应的装置，是‘压力阀’！古代部落发现火山的喷发周期后，用生物炭混合黑曜石粉末制作‘引信’，通过祭祀控制喷发强度——”他的话被一阵轰鸣打断，石室顶部开始掉碎石，“他们不是掌控火山，是在和它讨价还价！”
艾琳娜的扫描仪突然黑屏，紧接着，整间石室的温度骤升。她看向安娜手背上的火焰印记，那印记正变得滚烫：“粉末里的生物炭，是部落祭司的骨殖。他们把自己的骨血炼成‘钥匙’，才能启动压力阀。”她指着阶梯尽头，那里的岩壁已经透出红光，“安娜的印记被激活了，她成了新的‘引信’。”
马库斯刚把隔热毯铺到第三级台阶，脚下的岩石突然裂开。安娜尖叫着向后倒时，他看见阶梯尽头的红光里，隐约有无数人影在晃动——那些人影的手背上，都有个和安娜一样的火焰印记。气浪卷过石室时，艾琳娜抓住了安娜的衣角。布料在掌心燃烧的灼痛感里，她看清了阶梯下方的景象：那不是祭祀核心区，是条通往火山内部的熔岩隧道，隧道壁上嵌着成百上千个陶罐，每个罐口都插着根水晶管，管里流淌着和安娜手背上一样的黑色粉末。
“它们在输送‘引信’。”罗德里戈趴在地上，躲过又一波热浪，“部落不是献祭活人，是让祭司的骨血顺着水晶管渗入岩浆，延缓喷发。安娜的印记被激活，是因为她的血脉里有和古代祭司相似的基因——你看她的瞳孔，边缘有圈赤铁矿色的纹路，和图腾上的献祭者一模一样！”
马库斯用消防斧劈开堵向入口的落石，硫磺雾气混着岩浆的热浪涌进来，在他的防护面罩上结了层白霜。“压力阀启动时，隧道会自动封闭。”他扔给艾琳娜一卷攀岩绳，“要么跟着安娜进隧道，要么困死在这里——那些符号的光芒，是火山在催‘新祭司’履行契约。”
艾琳娜的手指抚过岩壁上的符号，突然明白罗德里戈说的“共生”是什么意思。符号排列的规律，和她绘制的火山岩浆流动图完全吻合——古代部落用数代人的骨血，在火山内部织了张“缓冲网”，水晶管里的粉末遇热会膨胀，堵住岩浆的主要通道。而“引信”的作用，是在网即将破裂时，引导岩浆从预设的安全通道排出。
“安娜没有失踪。”她把攀岩绳系在腰间，看向阶梯尽头的红光，“隧道里的人影，是历代祭司的魂灵。他们在接她去完成契约——不是成为祭品，是成为守护者。”
罗德里戈突然抓起个陶罐，罐底的掌纹凹槽里，刻着行极小的符号。他翻译出来时，声音都在发颤：“‘当引信烧尽，契约即更新。’安娜的印记会随着岩浆流动，重新编织缓冲网。那些水晶管，是前人留给她的地图。”
马库斯最后看了眼被岩浆封住的入口，将消防斧别在腰间：“隧道壁的陶罐里，应该有备用的水晶管。古代部落能活下来，说明他们找到了在岩浆里行走的办法。”他拽了拽攀岩绳，绳头那头传来轻微的拉力——是安娜在回应。熔岩隧道里的温度高得能熔化鞋底，安娜的隔热靴已经开始冒烟。但手背上的火焰印记却很清凉，像块冰贴在皮肤上。她跟着印记的指引往前走，水晶管里的黑色粉末在她经过时会亮起，在隧道壁上投射出影像：穿兽皮的祭司跪在岩浆边，将自己的骨殖敲碎，装进陶罐；他们的孩子手背上也有火焰印记，正跟着长辈学习辨认岩浆的流速；有个和她年纪相仿的少女，在隧道里奔跑，手背上的印记亮得像颗小太阳。
“他们不是被困在这里。”安娜喃喃自语，突然明白为什么那些人影看起来那么平静，“他们在守护自己的家园。”
气浪再次袭来时，艾琳娜他们追到了安娜身后。罗德里戈指着前方的岔路口，那里的水晶管分成了数十条，每条管里的粉末颜色深浅不同：“深的是主通道，浅的是分流道。安娜的印记在往最浅的那条指——她在选最安全的喷发口。”
马库斯用冷却喷雾浇灭靴底的火星，突然笑了：“古代祭司肯定也像她这么选过。你看分流道的尽头，地势比主通道低，岩浆从那里喷出，只会流入大海，伤不到岛上的生灵。”
安娜在岔路口停下时，手背上的印记突然钻进皮肤。她感到一股暖流顺着血管涌向心脏，紧接着，所有水晶管里的粉末都亮了起来，在隧道顶拼出张完整的火山地图——地图上标注的最新喷发点，正是马库斯说的海边。
“我知道该怎么做了。”她转身看向艾琳娜，瞳孔边缘的赤铁矿纹路亮得惊人，“水晶管里的粉末需要‘新引信’的血才能激活。你们沿着分流道往海边走，那里有部落留下的逃生船。”
罗德里戈突然抱住她：“图腾上的献祭者，膝盖是弯着的，却不是跪姿——那是鞠躬。他们在向火山行礼，也在向接过契约的人鞠躬。”他把自己的地质锤塞给她，“隧道壁的夹层里有备用氧气，敲开第三块熔岩柱就能找到。”
当艾琳娜他们顺着分流道撤离时，身后传来一阵震耳欲聋的轰鸣。透过岩壁的缝隙，他们看见安娜站在主通道的尽头，手背上的火焰印记化作一道光，顺着水晶管融入岩浆。岩浆像被驯服的巨兽，调转方向，顺着分流道涌向大海，在海面上炸开漫天的蒸汽。三天后，艾琳娜在海边的逃生船里，发现了块嵌着水晶的火山岩。水晶里封着一撮黑色粉末，粉末中央，有个小小的火焰印记在闪烁——那是安娜的血与古代祭司骨殖的混合体。
罗德里戈在船板上摊开从石室带出来的陶罐碎片，碎片拼出的图案里，新的献祭者正在向火山挥手，而火山喷发的岩浆，在她身后画出一道保护罩，罩住了整个岛屿。“契约不是单向的。”他指着图案下方的符号，“火山接受了‘引信’，也承诺守护这片土地。”
马库斯的防护面罩放在船舷边，面罩的镜片上，映着远处火山顶的烟柱——那烟柱的颜色是温和的灰白色，不再是硫磺的刺鼻黄。“安娜没有死。”他递给艾琳娜一块安娜的相机存储卡，“她在气浪里按下了快门。”
照片里，岩浆在隧道壁上冲刷出的痕迹，组成了一行字：“所谓火山，不过是大地在呼吸。当引信的温度与岩浆相融，连火焰都能长出守护的形状。”
艾琳娜把嵌着水晶的火山岩放进标本箱时，指尖感到一阵温热。她看向自己的手背，那里不知何时，也多了个浅浅的火焰印记——或许，每个踏上这座岛的人，都在不知不觉中，成了契约的一部分。
——墨念收到林恩战况信后的回信